Assistance vétérinaire lors de la naissance du poulain

La naissance d'un poulain est un moment unique et rempli d'émotions pour tout propriétaire de cheval. Cependant, l'accouchement peut parfois présenter des complications qui nécessitent l'intervention d'un vétérinaire. Pour garantir la sécurité de la jument et de son poulain, il est crucial de comprendre les étapes clés de l'assistance vétérinaire et les risques potentiels. Ce guide complet vous fournira les informations nécessaires pour accompagner au mieux la jument et son poulain lors de cette étape importante.

Le rôle du vétérinaire avant la naissance

La préparation à l'accouchement d'un poulain commence dès le début de la gestation de la jument. Un suivi vétérinaire régulier est crucial pour identifier les risques potentiels, garantir la bonne santé de la jument et assurer une naissance réussie.

Visite prénatale et suivi de la jument

• Le vétérinaire effectue des examens réguliers pour surveiller le développement du poulain et s'assurer de la bonne santé de la jument.
• Il peut réaliser des échographies pour évaluer la taille du poulain et détecter d'éventuelles malformations.
• Il conseille le propriétaire sur l'alimentation et les soins adaptés à la jument pendant la gestation.
• Il informe le propriétaire sur les signes précurseurs de l'accouchement et sur les mesures à prendre en cas de besoin.

Évaluation des risques

Lors des visites prénatales, le vétérinaire identifie les facteurs qui pourraient compliquer la naissance du poulain, tels que :

• L'âge de la jument : les jeunes juments, âgées de moins de 5 ans, sont plus susceptibles de rencontrer des difficultés lors de l'accouchement.
• La race du cheval : certaines races, comme le Percheron ou le Shire, sont connues pour avoir des poulains de grande taille, ce qui peut augmenter le risque de dystocie (difficulté à expulser le poulain).
• L'état de santé général de la jument : une jument malade ou affaiblie peut avoir un accouchement plus difficile. Les problèmes de santé comme l'obésité ou une infection peuvent augmenter les risques.
• La taille du poulain : un poulain trop gros ou trop petit peut poser des problèmes lors de l'accouchement.

Le vétérinaire peut également utiliser des techniques d'imagerie, comme les échographies, pour évaluer la taille du poulain et identifier les malformations congénitales qui pourraient nécessiter une intervention particulière.

Préparation des équipements

Avant l'accouchement, le vétérinaire prépare les équipements nécessaires à l'assistance, tels que :

• Du matériel d'éclairage pour éclairer la zone d'accouchement. Des lampes portables ou des phares de voiture sont souvent utilisés.
• Des cordes et des sangles pour aider à sortir le poulain en cas de besoin. Ces cordes doivent être solides et adaptées à la taille de la jument.
• Des médicaments d'urgence, comme des antiseptiques pour désinfecter le cordon ombilical, des analgésiques pour soulager la douleur de la jument, et des oxytociques pour stimuler les contractions de l'utérus.
• Un moyen de communication pour contacter d'autres vétérinaires en cas de besoin. Un téléphone portable avec une bonne connexion est indispensable.

Il est important de s'assurer que le vétérinaire est facilement accessible et qu'il peut se rendre rapidement sur place en cas de besoin.

Observation du comportement de la jument

Le propriétaire doit observer attentivement la jument pendant les jours et les heures précédant l'accouchement. La vigilance est de mise, et il est important de connaître les signes précurseurs de l'accouchement. Ces signes peuvent apparaître de 2 à 12 heures avant la naissance du poulain.

• Agitation et inquiétude : la jument peut se montrer plus nerveuse que d'habitude, se déplacer sans cesse dans l'écurie et se frotter le ventre.
• Rejet du foin : la jument peut perdre l'appétit et refuser de manger. Elle peut également avoir des difficultés à se coucher ou à se relever.
• Diminution de l'appétit : la jument peut manger moins que d'habitude et paraître moins active.
• Transpiration : la jument peut transpirer davantage que d'habitude, même si elle est au repos.
• Perte de mucus : la jument peut perdre du mucus vaginal clair ou légèrement rosé. Ce mucus est un signe que l'accouchement est imminent.
• Écoulement de lait : la jument peut commencer à produire du lait quelques jours avant la naissance du poulain. Ce lait est appelé "colostrum" et est riche en anticorps qui protègent le poulain contre les infections.

Dès que la jument présente ces signes, il est important de contacter le vétérinaire. Il peut estimer la durée restante avant l'accouchement et vous conseiller sur les mesures à prendre.

L'assistance vétérinaire pendant l'accouchement

Le vétérinaire est présent lors de l'accouchement pour observer attentivement le déroulement de la naissance et intervenir en cas de complications. Il est important de laisser le vétérinaire prendre en charge la situation et de suivre ses instructions.

Observation du déroulement de la naissance

La naissance d'un poulain se déroule généralement en plusieurs étapes :

• Rupture de la poche des eaux : la jument expulse la poche des eaux, qui contient le liquide amniotique. Cela peut se produire quelques minutes ou quelques heures avant la naissance du poulain.
• Sortie de la tête : le poulain sort la tête en premier. Cette étape peut prendre plusieurs minutes. Le vétérinaire surveille la progression et s'assure que le poulain est bien positionné.
• Sortie du corps : le poulain sort le corps et les membres antérieurs. Cette étape est généralement plus rapide que la précédente.
• Sortie des membres postérieurs : le poulain sort les membres postérieurs et les pieds. La naissance du poulain est terminée lorsque le poulain est complètement sorti de l'utérus.

Si la naissance est normale, la jument peut expulser le poulain en 30 à 60 minutes. Toutefois, si l'accouchement dure plus de 2 heures, il est important de contacter le vétérinaire immédiatement.

Intervention du vétérinaire en cas de complications

L'accouchement peut être compliqué par une dystocie, une difficulté à expulser le poulain. Les causes les plus fréquentes de dystocie sont :

• La taille du poulain : un poulain trop gros peut avoir du mal à passer dans le canal pelvien de la jument. Cette situation peut se produire chez les juments de petite taille ou les races connues pour avoir des poulains de grande taille.
• La malposition du poulain : le poulain peut être mal positionné dans l'utérus, empêchant la jument de l'expulser. Le poulain peut être en position transversale, avec la tête tournée vers le bas, ou avec les membres postérieurs bloqués.
• Le placenta prématuré : le placenta peut se détacher de l'utérus avant que le poulain ne soit né, empêchant l'apport d'oxygène au poulain. Cette situation peut être causée par un stress de la jument, un manque de calcium ou une infection.

En cas de dystocie, le vétérinaire peut avoir recours à différentes techniques d'assistance :

• Manœuvres manuelles : le vétérinaire peut aider à repositionner le poulain dans l'utérus. Il peut également utiliser ses mains pour guider le poulain lors de sa sortie.
• Utilisation d'instruments : le vétérinaire peut utiliser des forceps pour aider à sortir le poulain. Ces instruments doivent être utilisés avec précaution pour éviter de blesser la jument ou le poulain.
• Césarienne : si les autres techniques échouent, le vétérinaire peut pratiquer une césarienne pour sortir le poulain. Cette intervention chirurgicale est effectuée sous anesthésie générale et nécessite des équipements et des compétences spécialisés.

D'autres complications possibles lors de l'accouchement sont :

• Prolapsus du cordon ombilical : le cordon ombilical peut sortir de l'utérus avant que le poulain ne soit né, ce qui peut empêcher l'apport d'oxygène au poulain. Le vétérinaire peut repositionner le cordon ou le clamper pour maintenir le flux sanguin.
• Rupture de l'utérus : l'utérus peut se déchirer lors de l'accouchement, ce qui peut entraîner une hémorragie. Le vétérinaire peut effectuer une réparation chirurgicale de la déchirure.
• Placenta rétention : le placenta peut rester dans l'utérus après la naissance du poulain, ce qui peut provoquer une infection. Le vétérinaire peut administrer des médicaments pour aider à expulser le placenta.
• Hémorragies : la jument peut saigner après la naissance du poulain. Le vétérinaire peut administrer des médicaments pour contrôler l'hémorragie et s'assurer que la jument se rétablit bien.

L'assistance vétérinaire après la naissance

Une fois le poulain né, le vétérinaire s'assure de sa santé et lui prodigue les soins nécessaires. Il est important de laisser le vétérinaire prendre en charge le poulain et de suivre ses instructions.

Soins immédiats au poulain

• Vérification de la respiration, du rythme cardiaque et de la vitalité du poulain. Le vétérinaire vérifie que le poulain respire correctement et qu'il a un bon rythme cardiaque.
• Nettoyage des voies respiratoires et stimulation de la respiration si nécessaire. Le vétérinaire peut nettoyer les voies respiratoires du poulain avec un chiffon propre et le stimuler à respirer en le frottant avec une serviette.
• Séchage du poulain et mise au chaud. Le vétérinaire sèche le poulain avec une serviette propre et le place dans un endroit chaud et sec. Un poulain mouillé risque d'hypothermie.
• Vérification de l'état du cordon ombilical et de la présence de malformations. Le vétérinaire vérifie que le cordon ombilical est bien serré et que le poulain n'a pas de malformations congénitales. Si le cordon ombilical est trop long, il peut être coupé et désinfecté avec un antiseptique.

Soins post-partum à la jument

Le vétérinaire s'assure également de la santé de la jument après la naissance du poulain. Il est important de laisser le vétérinaire prendre en charge la jument et de suivre ses instructions.

• Vérification de l'état général de la jument et de la présence de complications. Le vétérinaire vérifie que la jument est en bonne santé et qu'elle ne souffre pas de complications, comme une hémorragie ou une infection.
• Surveillance de l'écoulement du placenta et de la présence d'hémorragies. Le vétérinaire surveille l'écoulement du placenta et s'assure que la jument ne saigne pas excessivement.
• Administration de soins post-partum, comme des antibiotiques et des anti-inflammatoires, si nécessaire. Le vétérinaire peut administrer des médicaments pour prévenir les infections et soulager la douleur de la jument.

Il est important de surveiller attentivement la jument pendant les jours suivant la naissance du poulain. Si la jument présente des signes de malaise, comme une température élevée, une perte d'appétit ou une faiblesse, contactez immédiatement le vétérinaire.

Conseils et recommandations pour les propriétaires de chevaux

Pour assurer la sécurité de la jument et du poulain lors de l'accouchement, il est important de suivre ces conseils :

• Consultez un vétérinaire dès le début de la gestation pour un suivi régulier. Un suivi régulier permet de détecter les risques potentiels et de prévenir les complications.
• Élaborez un plan d'intervention en cas de complications, en collaboration avec votre vétérinaire. Ce plan doit inclure les coordonnées du vétérinaire, les numéros de téléphone d'urgence et les équipements nécessaires.
• Assurez une collaboration étroite avec le vétérinaire tout au long de la gestation et de l'accouchement. La communication est essentielle pour garantir la sécurité de la jument et du poulain.
• Appliquez les mesures préventives nécessaires pour prévenir les complications, comme une alimentation équilibrée et un suivi vétérinaire régulier. Une alimentation saine et un état de santé optimal contribuent à un accouchement réussi.

La naissance d'un poulain est un événement unique et rempli d'émotions. En vous préparant avec soin et en bénéficiant de l'assistance vétérinaire nécessaire, vous pouvez vivre ce moment avec sérénité et garantir la sécurité de la jument et de son poulain.