Les parasites équins les plus courants et leurs traitements

Les parasites représentent une menace importante pour la santé des chevaux. Ils peuvent affecter leur bien-être, leurs performances sportives et même leur longévité. Comprendre les différents types de parasites, leurs cycles de vie et les moyens de les combattre est donc essentiel pour tous les propriétaires et professionnels de la santé animale.

Parasites internes

Les parasites internes vivent à l'intérieur du corps du cheval, généralement dans son système digestif. Parmi les plus courants, on trouve les nématodes, les strongles et les ascaris.

Nematodes

Les nématodes, communément appelés vers ronds, sont des parasites très répandus chez les chevaux. Ils peuvent causer des dommages importants aux organes vitaux, notamment l'intestin grêle. Les strongles et les ascaris sont deux types de nématodes particulièrement importants.

Strongles

Les strongles sont les vers ronds les plus fréquents chez les chevaux. On distingue deux types principaux : les strongles grands et les strongles petits. Les strongles grands peuvent atteindre une longueur de 50 cm et se développent dans le gros intestin, l'estomac et même les poumons du cheval. Les strongles petits sont plus petits, atteignant 2 à 3 cm de longueur, et vivent dans l'intestin grêle.

• Strongles grands : Ils peuvent causer des coliques, de la diarrhée sanglante, une perte d'appétit et une perte de poids. En cas d'infestation importante, ils peuvent provoquer une anémie et des dommages aux organes vitaux.
• Strongles petits : Ces vers peuvent causer des dommages importants à la paroi de l'intestin grêle, affectant l'absorption des nutriments et provoquant des troubles digestifs.

Ascaris

Les ascaris sont des vers ronds particulièrement dangereux pour les jeunes poulains. Ils peuvent atteindre une longueur de 30 cm et vivent dans l'intestin grêle. Ils peuvent provoquer des obstructions intestinales et des pneumonies, affectant la croissance et le développement du poulain. Un poulain peut héberger jusqu'à 100 ascaris dans ses intestins.

Symptômes des infestations par les nématodes

Les symptômes d'une infestation par les nématodes peuvent varier en fonction de l'espèce de vers et de l'intensité de l'infestation. Parmi les signes les plus courants, on retrouve :

• Perte d'appétit
• Perte de poids
• Diarrhée
• Toux
• Coliques
• Brosse sèche et terne
• Anémie
• Difficultés respiratoires (chez les poulains infestés par les ascaris)

Traitements des infestations par les nématodes

Il existe des traitements antiparasitaires spécifiques pour les nématodes, disponibles sous forme de comprimés, de granulés ou de pâtes. Il est important de suivre les instructions du vétérinaire pour l'administration et la fréquence du traitement.

• Ivermectine : C'est un vermifuge efficace contre les strongles grands et petits, ainsi que contre les ascaris.
• Fenbendazole : Ce vermifuge est également efficace contre les strongles et les ascaris.
• Praziquantel : Ce vermifuge est efficace contre les ténias, un autre type de parasite interne moins courant chez les chevaux.

Prévention des infestations par les nématodes

La prévention est essentielle pour lutter contre les infestations par les nématodes. Parmi les mesures de prévention les plus importantes, on retrouve :

• Déparasitage régulier : Il est recommandé de déparasiter les chevaux tous les 3 mois, en utilisant des vermifuges adaptés à la zone géographique et à l'âge du cheval.
• Pâturage contrôlé : Éviter de surcharger les pâturages et alterner les zones de pâturage pour limiter la concentration de parasites.
• Hygiène des stabulations : Nettoyer régulièrement les stalles et éliminer les excréments des chevaux.
• Gestion des animaux : Séparer les chevaux sains des chevaux infestés pour limiter la propagation des parasites.

Autres parasites internes

D'autres parasites internes moins courants peuvent également affecter les chevaux. Parmi eux, on trouve les ténias, les douves et les bots.

Ténias

Les ténias sont des vers plats qui vivent dans l'intestin grêle des chevaux. Ils peuvent causer des coliques, de la diarrhée et une perte de poids. La transmission se fait généralement par l'ingestion d'insectes infectés.

Douves

Les douves sont des vers plats qui vivent dans le foie des chevaux. Elles peuvent causer des dommages au foie et entraîner une cirrhose. La transmission se fait généralement par l'ingestion d'eau ou de plantes contaminées par des larves de douves.

Bots

Les bots sont des larves de mouches qui vivent dans l'estomac des chevaux. Elles peuvent causer des ulcères et des inflammations de l'estomac. La transmission se fait généralement par l'ingestion d'œufs de mouches qui se trouvent sur le pelage du cheval.

Les symptômes de ces parasites peuvent varier en fonction de l'espèce et de l'intensité de l'infestation. Il est donc important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement adapté.

Parasites externes

Les parasites externes vivent à l'extérieur du corps du cheval, sur sa peau ou ses poils. Ils peuvent causer des démangeaisons, des allergies et transmettre des maladies. Parmi les parasites externes les plus courants, on trouve les puces, les mouches et les tiques.

Puces

Les puces sont des parasites qui se nourrissent du sang des chevaux. Elles peuvent causer des démangeaisons intenses, des allergies cutanées et transmettre des maladies comme la teigne.

Symptômes

• Démangeaisons intenses
• Perte de poils
• Croûtes et lésions cutanées
• Présence de petites "poussières" noires (excréments de puces) sur le pelage.

Traitements

Il existe différents traitements antiparasitaires externes pour lutter contre les puces. Ces traitements sont disponibles sous forme de shampoings, de sprays ou de comprimés.

• Fipronil : C'est un insecticide efficace contre les puces et les tiques.
• Perméthrine : Ce produit est également efficace contre les puces et les tiques.

Prévention

• Nettoyage régulier des stabulations : Nettoyer régulièrement les stalles et aspirer les litières pour éliminer les œufs et les larves de puces.
• Traitement des animaux environnants : Traiter les chiens et les chats pour prévenir la propagation des puces.
• Utilisation de colliers anti-puces : Ces colliers libèrent progressivement des insecticides qui repoussent les puces.

Mouches

Les mouches sont des parasites qui peuvent piquer les chevaux et transmettre des maladies comme la dermatite estivale. Elles peuvent également causer des démangeaisons intenses et des blessures cutanées. On distingue plusieurs types de mouches qui peuvent infester les chevaux : les mouches à cheveu, les mouches à stable, les taons, etc.

Symptômes

• Démangeaisons intenses
• Piqûres
• Blessures cutanées
• Réactions allergiques (dermatite estivale)

Traitements

Il existe différents traitements antiparasitaires externes pour lutter contre les mouches. Ces traitements sont disponibles sous forme de répulsifs, de pièges ou de traitements insecticides.

• Répulsifs : Appliquer des répulsifs sur la peau du cheval pour repousser les mouches. Il existe des répulsifs naturels à base d'huiles essentielles ou des répulsifs chimiques.
• Pièges à mouches : Installer des pièges à mouches dans les stabulations pour réduire le nombre de mouches.
• Traitements insecticides : Appliquer des traitements insecticides sur la peau du cheval pour tuer les mouches.

Prévention

• Nettoyage régulier des stabulations : Nettoyer régulièrement les stalles et éliminer les points d'eau stagnante.
• Installation de pièges à mouches : Installer des pièges à mouches pour réduire le nombre de mouches dans les stabulations.
• Utilisation de couvertures anti-mouches : Ces couvertures protègent le cheval des piqûres de mouches et peuvent être utilisées pendant les périodes où les mouches sont les plus actives.

Tiques

Les tiques sont des parasites qui se nourrissent du sang des chevaux. Elles peuvent transmettre des maladies graves, comme la maladie de Lyme ou l'anaplasmose. Les tiques se fixent sur la peau du cheval et peuvent rester en place pendant plusieurs jours.

Symptômes

• Présence de tiques sur la peau du cheval
• Fièvre
• Perte d'appétit
• Boiterie
• Gonflements des ganglions lymphatiques

Traitements

Il existe différents traitements antiparasitaires externes pour lutter contre les tiques. Ces traitements sont disponibles sous forme de produits topiques, de sprays ou de colliers.

• Produits topiques : Appliquer des produits topiques sur la peau du cheval pour tuer les tiques.
• Sprays : Pulvériser des sprays anti-tiques sur la peau du cheval.
• Colliers anti-tiques : Ces colliers libèrent progressivement des insecticides qui repoussent les tiques.

Prévention

• Vérification régulière de l'animal : Inspecter régulièrement la peau du cheval pour vérifier la présence de tiques.
• Utilisation de répulsifs : Appliquer des répulsifs contre les tiques sur la peau du cheval.
• Traitement des animaux environnants : Traiter les chiens et les chats pour prévenir la propagation des tiques.
• Éviter les zones infestées : Éviter de faire paître les chevaux dans les zones infestées par les tiques.

Autres parasites externes

D'autres parasites externes moins courants peuvent également affecter les chevaux. Parmi eux, on trouve les poux, les gale et les acariens.

Poux

Les poux sont des parasites qui se nourrissent des squames de la peau des chevaux. Ils peuvent causer des démangeaisons et une perte de poils. On distingue deux types de poux : les poux suceurs et les poux piqueurs. Les poux suceurs se nourrissent de sang, tandis que les poux piqueurs se nourrissent de squames.

Gale

Les gale sont des parasites qui creusent des galeries dans la peau des chevaux. Ils peuvent causer des démangeaisons intenses, des croûtes et des lésions cutanées. La transmission se fait généralement par contact direct entre chevaux.

Acariens

Les acariens sont des parasites qui peuvent provoquer des allergies cutanées et des démangeaisons. Ils peuvent également être responsables de la chute des crins et de la queue du cheval. La transmission se fait généralement par contact direct entre chevaux ou par l'intermédiaire d'objets contaminés.

Il est important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement adapté à l'espèce de parasite externe.

La prévention des infestations parasitaires est essentielle pour la santé et le bien-être des chevaux. Une bonne hygiène dans les stabulations, un déparasitage régulier et un suivi vétérinaire régulier sont indispensables pour garantir la santé de votre cheval.